長期來，我們對稅收有一個經(jīng)典的解釋，即“取之于民，用之于民”，也就是說，稅收來自于老百姓，經(jīng)過預(yù)算分配，最終也用到與老百姓切身利益相關(guān)的方方面面。這句話從社會整體意義上恰到好處地說明了稅收的來源和用途。
其實，我們對這句話的順序稍作調(diào)整，則能說明另外一個問題，即為什么要納稅。從個人的角度來看，納稅并不是一件快樂的事情，甚至?xí)谷说摹巴纯嘀笖?shù)”上升，不然，就不需要稅收征管機構(gòu)了，偷逃稅的現(xiàn)象也不會發(fā)生。然而，從社會整體來看，納稅是不可避免的，在西方國家的理念中，這種不可避免性惟有“死亡”才與之可比。為何不可避免？因為要“用之于民”。有了這個“需要”，才會產(chǎn)生征稅的要求，公民納稅的義務(wù)才會不可避免。依照這個邏輯，在這里真正需要解釋的，不是“取之于民”(當(dāng)然，如何“取”也很重要)，而是“用之于民”，一個社會為什么會產(chǎn)生這種“需要”。若是對“用之于民”道不清，說不明，則“取之于民”自然就難上加難了。相對于前者，后者只是一個手段而已。馬克思曾經(jīng)說過，需要總是同滿足需要的手段一同產(chǎn)生。把“需要”解釋清楚了，滿足需要的手段就順理成章，水到渠成。
為何會產(chǎn)生“用之于民”這種需要呢？其實，我們從2003年那場“非典”危機中就可以感受到這一點。人的一生會面臨各種各樣的風(fēng)險和危機，而且從娘胎里就開始與之伴隨。一個人能來到這個世界，是一種幸運；一個人能活到老，則是一種幸福。饑荒、疾病(尤其是各種流行病如禽流感、艾滋病等)；各種自然災(zāi)害，如沙塵暴、地震、旱澇、臺風(fēng)、海嘯、泥石流等；國內(nèi)國際各種利益矛盾引發(fā)的沖突和暴力，如社會群體事件、偷盜、搶劫、兇殺、甚至戰(zhàn)爭等；經(jīng)濟(jì)活動中投資失敗、破產(chǎn)、失業(yè)等；日常生活中出現(xiàn)的火災(zāi)、車禍、食物藥品中毒、意外事故等；社會生產(chǎn)過程中各種工業(yè)事故，如礦山塌陷、有害物質(zhì)泄漏等；……這個風(fēng)險清單我們還可以列舉得更長，對每一個社會成員來說，這都是需要面對的。在諸如此類的風(fēng)險中，有些屬于私人風(fēng)險，是個人和單位可以應(yīng)對的；但更多的是屬于公共風(fēng)險，需要集體行動來防范和化解。正是各種各樣的公共風(fēng)險、公共危機對社會成員構(gòu)成威脅，才促成了社會公共需要的萌生和發(fā)展。防范和化解公共風(fēng)險的這種集體行動上升到國家層面就成為政府的行動，并在歷史演化過程中日漸定型為國家的職能。用現(xiàn)代話語來說，就是提供公共產(chǎn)品和公共服務(wù)。政府提供的每一種公共產(chǎn)品和公共服務(wù)本質(zhì)上都是為社會成員防范和化解可能遭致?lián)p害的公共風(fēng)險。在這個意義上，國家是一個社會的“公共保險公司”，為每一個社會成員提供市場所不能提供的各種“保險”，社會成員所繳納的稅收本質(zhì)上就是一種“保險費”，只是其關(guān)系比保險市場更為復(fù)雜，由稅收形成的“公共保險費”如何使用和分配有更復(fù)雜的規(guī)則和程序。例如，一個國家要有軍隊，以防范他國的侵略；還要有警察，以維持社會治安；還要有各種法律制度，以協(xié)調(diào)各社會成員之間的各種利益關(guān)系；還要建設(shè)各種社會公共設(shè)施，以使社會生產(chǎn)和生活得以順利進(jìn)行；還有各種公共服務(wù)需要政府來提供，如垃圾的處理、流行病的預(yù)防與控制、生態(tài)環(huán)境的保護(hù)等等。諸如此類的公共產(chǎn)品和公共服務(wù)都是現(xiàn)代社會政府為社會成員防范公共風(fēng)險而提供的各種“保險”。不言而喻，這與每一個社會成員息息相關(guān)，只要你是這個社會的一分子，你就不能說，你沒有享受軍隊、警察給你帶來的安寧和安全；你更不能說，沒有政府，你會生活得更好。既然如此，每一個有能力的社會成員就有交納“公共保險費”(即稅收)的義務(wù)。從這個角度來觀察，公民向國家繳納稅收與向保險公司交納保險費是類似的，是為了防范和化解個人和單位所不能承受的公共風(fēng)險和公共危機。
我國是一個有13億人口的發(fā)展中大國。從國際的視野來看，不發(fā)達(dá)本身就是吾國吾民的最大公共風(fēng)險，中國的近代史使我們明白了“落后就要挨打”的道理。加快發(fā)展，無疑地成為我國防范和化解來自國際公共風(fēng)險的最有效手段。而加快發(fā)展，除了經(jīng)濟(jì)總量的擴大，還有社會的發(fā)展；我國是個大國，還要讓城鄉(xiāng)、區(qū)域統(tǒng)籌發(fā)展；發(fā)展會影響環(huán)境，這就要求發(fā)展與生態(tài)環(huán)境的保護(hù)協(xié)調(diào)，實現(xiàn)清潔發(fā)展；發(fā)展要耗費資源，而資源是有限的，這就要實現(xiàn)節(jié)約發(fā)展，只有這樣，中國的發(fā)展才能是全面的、協(xié)調(diào)的和可持續(xù)的。若發(fā)展不能實現(xiàn)可持續(xù)，這無疑是另一種公共風(fēng)險。事實上，當(dāng)前我們正面臨著多種公共風(fēng)險交織并存的局面，如經(jīng)濟(jì)與社會發(fā)展失調(diào)、城鄉(xiāng)發(fā)展失衡、區(qū)域發(fā)展差距拉大、生態(tài)環(huán)境仍在惡化、過度依賴外需和國外技術(shù)、社會矛盾增多等等。正是對這些公共風(fēng)險的準(zhǔn)確把握和判斷，黨中央、國務(wù)院及時地提出了科學(xué)發(fā)展觀、構(gòu)建和諧社會、建設(shè)資源節(jié)約型和環(huán)境友好型社會、建設(shè)社會主義新農(nóng)村、建設(shè)創(chuàng)新型國家等新理念、新思想和新戰(zhàn)略，并以改革的精神來一一具體落實，以防范和化解上述種種公共風(fēng)險。
新時期的新任務(wù)，給“用之于民”提出了新要求、新原則和新思路。在今年3月份通過的《2006年中央與地方預(yù)算草案的報告》中就鮮明地體現(xiàn)了“用之于民”的時代性特征。在中央財政支出安排上，更多地向“三農(nóng)”傾斜、向中西部地區(qū)傾斜、向義務(wù)教育和醫(yī)療衛(wèi)生等社會發(fā)展領(lǐng)域傾斜。如2006年中央預(yù)算安排用于“三農(nóng)”的支出將達(dá)到3397億元，比2005年實際執(zhí)行數(shù)增加422億元，增長14.2%，高于中央財政總收入、總支出的增長水平，在中央總支出增量中占的比重達(dá)到21.4%。這樣的支持力度可以說在我國是前所未有的，反映出中央對防范和化解“三農(nóng)”問題這個涉及8億農(nóng)民的中國最大公共風(fēng)險的決心和信心。還有對就業(yè)再就業(yè)、社會保障、自主創(chuàng)新、區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展等方面增加了更多的財力。中央支出結(jié)構(gòu)的這種變化更貼近了以人為本的宗旨，符合為老百姓防范和化解新時期公共風(fēng)險的要求，這自然也是為中華民族復(fù)興大業(yè)規(guī)避公共風(fēng)險的有效舉措。
由此不難看出，正是各個不同歷史時期的各種公共風(fēng)險的存在，才使“用之于民”有了本質(zhì)的歸屬。用之于民，也就是用之于為民防范和化解各種各樣的公共風(fēng)險，包括來自于大自然的、來自于經(jīng)濟(jì)運行過程的、來自于社會領(lǐng)域的，也包括來自于國際社會的。正是這種“公共需要”，才產(chǎn)生了“取之于民”的社會要求，社會成員也才有了納稅的義務(wù)。這種義務(wù)對應(yīng)的是社會成員規(guī)避各種公共風(fēng)險的權(quán)利。政府作為公共主體的職責(zé)就是滿足大眾的這種權(quán)利要求，為民防范和化解各種類型的公共風(fēng)險，實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)秩序、社會秩序和自然秩序的和諧，使每一個人實現(xiàn)自由而全面的發(fā)展。
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